Inmunizaciones: Las vacunas ayudan a mantenernos saludables y nos protegen de contraer enfermedades prevenibles. Sin embargo, muchas personas no saben cómo funcionan las vacunas o por qué deben vacunarse. Responderemos las preguntas más comunes sobre inmunización para ayudarle a comprender la ciencia detrás de las vacunas y la importancia de mantenerse actualizado.
¿Qué son las Vacunas?
Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), las inmunizaciones son “un proceso mediante el cual, a través de la vacunación, una persona queda protegida contra una enfermedad”. (1) Generalmente estas se administran a través de inyecciones, pero también pueden ser en forma de píldora o spray nasal. Cada año las inmunizaciones evitan de 3.5 a 5 millones de muertes por enfermedades potencialmente mortales como cáncer cervicouterino, COVID-19, neumonía, sarampión, paperas, fiebre amarilla, hepatitis B y muchas más. (2)
¿Cómo Funcionan las Vacunas?
Las vacunas trabajan exponiendo el sistema inmunitario a una versión segura de una enfermedad en forma de: (3)
Una proteína o un azúcar de un patógeno (agente que causa una enfermedad)
Una forma muerta o inactiva de un patógeno
Una toxina modificada de un patógeno
Una forma viva pero debilitada o atenuada de un patógeno.
Las versiones de una enfermedad que se utilizan en las vacunas no pueden transmitirle a usted la enfermedad contra la que está siendo vacunado. Los efectos secundarios más comunes de una vacuna son leves, tales como dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la inyección. Algunas personas pueden tener fiebre baja o fatiga.
Las vacunas enseñan al sistema inmunitario a reconocer y eliminar microbios dañinos si en algún momento usted está expuesto a la enfermedad real. (3) La vacunación le da a su cuerpo una ventaja para que comience a producir antígenos para los patógenos, permitiendo que el sistema inmunitario reacciones más rápido si se encuentra con la enfermedad en el futuro.
¿Por qué Debo Vacunarme?
Vacunarse tiene muchos beneficios. Algunos a tener en cuenta son: (3)
Las vacunas ayudan a prevenir enfermedades que pueden ser mortales. También ayudan a evitar complicaciones futuras que pueden ser resultado de contraer esas enfermedades prevenibles.
Las vacunas son investigadas y estudiadas con profundidad antes de ser presentadas a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EEUU (FDA por sus siglas en inglés) para su aprobación. Luego son revisadas cuidadosamente antes de ser recomendadas al público. Una vez aprobadas su seguridad es monitoreada continuamente.
Algunas vacunas pueden ayudar a prevenir infecciones que causan cáncer, como el virus del papiloma humano (HPV) y la hepatitis B.
Pueden ayudarlo a ahorrar tiempo y dinero al reducir la cantidad de días por enfermedad que tendría que ausentarse del trabajo o la escuela y ayudar a evitar facturas médicas innecesarias.
A veces pueden eliminar por completo una enfermedad. Por ejemplo, la vacuna contra la viruela erradicó esa enfermedad.
Las vacunas son altamente efectivas. Algunas vacunas pueden reducir el riesgo de infección en un 40-60%, mientras que otras tienen hasta un 97% de efectividad. (3)
¿Quién Necesita Qué Vacunas y Cuándo?
La siguiente tabla muestra el orden de vacunación recomendado por los CDC desde el nacimiento hasta los adultos mayores. (3)
Vacuna | Edad | ¿Cuántas dosis? |
Hepatitis B | Al nacer | 2da a 1-2 meses, 3ra a los 6-18 meses |
Rotavirus RV | 2 meses | 2da a los 4 meses, 3ra a los 6 meses |
Difteria, tétanos, tosferina (Tdap) | 2 meses | 2da a los 4 meses, 3ra a los 6 meses, 4ta a los 15-18 meses, 5ta a los 4 a 6 años y luego cada 10 años |
Haemophilus influenzae tipo b (Hib) | 2 meses | 2da a los 4 meses, 3ra a los 6 meses, 4ta a los 12-15 meses |
Vacuna conjugada de pneumonía (PCV13) | 2 meses | 2da a los 4 meses, 3ra a los 6 meses, 4ta a los 12-15 meses |
Anti-Poliomielitis inactiva (IPV) | 2 meses | 2da a los 4 meses, 3ra a los 6-18 meses, 4ta a los 4-6 años |
Influenza (Gripe) | 6 meses | Cada año |
Paperas, sarampión, rubeola (MMR) | 12-15 meses | 2da a los 4-6 años |
Varicela | 12-15 meses | 2da a los 4-6 años |
Hepatitis A | 12-15 meses | 2da a los 6 meses después de la 1ra |
COVID-19 | 6 meses – 17 años | Moderna: 2 dosis con una separación de 4 a 8 semanas y luego una dosis de refuerzo 2 meses después Pfizer y Novavax (solo mayores de 12 años): 2 dosis con una separación de 3 a 8 semanas y luego una dosis de refuerzo 2 meses después |
Virus del papiloma humano (HPV) | 11-12 años | 2 series de 2 inyecciones con una separación de 6 meses |
Meningitis meningocócica (MenACWY) | 11-12 años | Refuerzo a los 16 años de edad |
Herpes zoster, culebrilla (Shingrix) | 50 años | 2da a los 6 meses de la 1ra |
Pneumonía | Más de 65 | Una dosis de PCV15 seguida de PPSV23 o Una dosis de PCV20 |
Como puede ver, muchas vacunas en la infancia se administran en grupos o en series. Esto significa que si usted esta en el proceso de vacunar a sus hijos pudiera parecerle que están recibiendo muchas inyecciones a la vez. Es importante tener en cuenta que esto es necesario para proteger a su hijo de posibles enfermedades o complicaciones, ya que retrasar la vacunación de un niño puede causarle más daño que bien. Si no recibió una vacuna en la infancia, es posible que pueda recibirla de adulto, dependiendo de qué vacuna se trate. (3)
Incluso de adultos necesitamos ciertas vacunas. Algunas vacunas para adultos incluyen la del herpes zoster, la vacuna anti meningocócica, la vacuna anual contra la gripe, los refuerzos contra el tétanos y la vacuna contra COVID-19. También es posible recibir refuerzos de diversas vacunas dependiendo de su actividad sexual, su historial de salud, pasatiempos personales y otros factores. (3)
También es buena idea tener sus vacunas al día si tiene pensado viajar, y verificar qué vacunas se requieren para el lugar adonde vaya a ir. Puede consultar las páginas de los CDC que contienen información de salud en los destinos de viaje. (7) Esta es una lista rápida de vacunas que pudiera necesitar antes de viajar: (5)
COVID-19
Varicela
Cólera
Gripe
Hepatitis A y B
Encefalitis japonesa
Paperas, sarampión, rubeola (MMR)
Meningitis meningocócica
Neumococo
Polio
Rabia
Culebrilla
Difteria, tétanos, tosferina (Tdap)
Tifus
Fiebre amarilla
¿Voy a Tener que Pagar?
La mayoría de los planes de seguro médico cubren las vacunas a muy bajo costo, o sin costo alguno para usted. No obstante, si su seguro no cubre las vacunas o si usted no tiene seguro médico, hay alternativas para las que pudiera calificar. Entre estas están organizaciones comunitarias de salud, el Programa de Vacunas para Niños (8), y los departamentos estatales de salud. (3)
Si usted tiene seguro médico, esta es una lista de las vacunas que generalmente están cubiertas, según su proveedor de seguro. (7)
Hepatitis A y B
Herpes Zoster (vacuna contra la culebrilla)
Virus de Papiloma Humano (HPV)
Influenza (gripe)
Paperas, Sarampión, Rubeola (MMR)
Meningitis
Pneumonía
Tétanos, Difteria, Tosferina (Tdap)
Varicela
Asegúrese de consultar con su proveedor de seguro para saber qué vacunas están cubiertas por su plan.
Sin importar en qué etapa de la vida usted se encuentra, es importante mantenerse al día con las inmunizaciones para garantizar que se está protegiendo y que además protege a quienes le rodean. Si usted tiene cualquier otra pregunta sobre el funcionamiento de las vacunas, su efectividad, o si desea programar una cita para vacunación, contacte con su médico o farmacéutico.
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