Ya casi llega la temporada de influenza (gripe) y, la verdad, nadie tiene tiempo para estar resfriado y con tos. Ahórrese el tiempo y evite el sufrimiento. Usted tiene el poder de protegerse a sí mismo y proteger a sus seres queridos de la influenza, y nosotros, que somos su fuente confiable de salud, estamos aquí para ayudarlo precisamente a eso. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la vacunación contra la gripe:
¿Cómo funcionan las vacunas contra la gripe?
Las vacunas entrenan a nuestro sistema inmunológico para crear proteínas llamadas anticuerpos, las cuales son responsables de combatir las enfermedades en nuestro cuerpo. ¹ Cuando nos vacunamos contra la gripe, nuestro cuerpo se expone a una versión ya eliminada o debilitada de la gripe o influenza. Esto ayuda a nuestro sistema inmunológico a crear anticuerpos para combatir la gripe sin enfermarse.
Una vez que el cuerpo procesa la vacuna y produce anticuerpos, también crea células de memoria productoras de anticuerpos, que permanecen vivas incluso después que la gripe ha sido derrotada. Si el cuerpo vuelve a quedar expuesto, la respuesta de los anticuerpos es más rápida y eficaz que la primera vez porque las células de memoria están listas para enviar anticuerpos a la defensa. ¹
Vacunarse contra la gripe va mucho más allá de simplemente protegerse uno mismo. Las vacunas funcionan mejor cuando se desarrolla la llamada inmunidad de rebaño, que es cuando muchas personas dentro de una comunidad están vacunadas, disminuyendo así la propagación de la gripe y evitando que las personas que no pueden vacunarse se enfermen. ¹ Mientras más personas se vacunen, más podremos mantener saludables a nuestras comunidades.
¿Qué tan eficaces son las vacunas contra la gripe?
La vacunación contra la gripe puede reducir hasta un 60% el riesgo de enfermarse, sin embargo, que tan bien nos protegen las vacunas, varía de una temporada de gripe a otra. Esa protección no solo varía según las características de la persona que se vacuna, tales como su edad y su salud en general. ² La eficacia de las vacunas contra la influenza cada año depende en gran medida de la similitud o coincidencia entre los virus de la influenza incluidos en la vacuna y los que circulan en la comunidad. ³ Los virus de influenza cambian rápidamente, esto significa que es posible que la vacuna creada para el virus del año anterior no proteja contra el virus que circula este año. Mientras mayor sea la coincidencia entre la vacuna contra la influenza y el virus de influenza circulante, mejor será la protección que tendremos contra la gripe. Si a pesar de haberse vacunado contra la gripe usted contrae la enfermedad, se ha demostrado que la vacuna reduce la severidad del virus. Por ejemplo, un estudio del 2021 encontró que los adultos vacunados hospitalizados con gripe tenían un 26% menos de riesgo de ser admitidos en unidades de cuidados intensivos y un 31% menos de riesgo de muerte en comparación con los adultos no vacunados. ²
¿Quiénes deben vacunarse contra la gripe?
La vacunación anual contra la influenza se recomienda para todas las personas mayores de 6 meses. Las vacunas son especialmente importantes para las personas con alto riesgo de padecer complicaciones relacionadas con la influenza: ⁴
Niños desde los 6 meses hasta 2 años
Adultos mayores de 50 años
Residentes en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo
Personas embarazadas o que planean quedar embarazadas
Personas con sistemas inmunológicos débiles
Personas con enfermedades crónicas como asma, enfermedades cardiacas, enfermedad renal o hepática, y diabetes
Personas con índice de masa corporal (IMC) de 40 o más
Si bien todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe, hay algunas raras excepciones:⁵
Los niños menores de 6 meses son demasiado pequeños para ser vacunados contra la gripe.
Personas con alergias graves y potencialmente mortales a cualquiera de los ingredientes de una vacuna contra la gripe (aparte de las proteínas de huevo) no deben recibir esa vacuna. Entre esos ingredientes pudieran incluirse gelatina, antibióticos u otros.
Las personas que tuvieron una reacción alérgica grave a una dosis de la vacuna contra la influenza no deben recibir esa vacuna contra la influenza de nuevo, y es posible que no puedan recibir tampoco otras vacunas contra la influenza. Si en el pasado usted tuvo una reacción alérgica grave a una vacuna contra la influenza, es importante que consulte a su proveedor de atención médica para que le ayude a determinar si hay una vacuna que sí sea apropiada para usted.
¿Cuándo vacunarse contra la gripe?
En los Estados Unidos la temporada de gripe es en otoño e invierno. Sin embargo, los virus de la influenza todavía están presentes y circulan durante todo el año. Generalmente los casos de gripe alcanzan su punto máximo entre diciembre y febrero y a veces persisten hasta mayo.
Conociendo esto, lo ideal es vacunarse entre septiembre y octubre. ⁴ Vacunarse antes pudiera causar una disminución de la eficacia cerca del final de la temporada de influenza en la primavera. No obstante, tampoco espere demasiado para vacunarse contra la gripe ya que se necesitan alrededor de dos semanas después de vacunarse para que se desarrollen anticuerpos que protejan completamente contra la gripe. ³
Le recomendamos que hable con nuestro equipo o con su proveedor de atención médica sobre cualquier otra pregunta o inquietud que usted pueda tener acerca de las vacunas contra la gripe. ¡Al recibir su vacuna anual contra la influenza (gripe) usted tiene el poder de protegerse a sí mismo y a sus seres queridos!
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